Eltje de Jonge bracht zijn kinderen naar de burgemeester

Arbeider Harm de Jonge (1840-1920) en zijn vrouw Elizabeth Sweers (1839-1913) kregen - 9 maanden na de huwelijksvoltrekking - op 3-1-1865 rond 9 uur 's avonds een zoon Eltje, vernoemd naar Harm's vader. Ook hun kinderen Elizabeth Johannes zouden de volwassen leeftijd bereiken. Harm de Jonge was werkzaam als arbeider en binnenschipper.

Eltje trouwde, 24 jaar oud, op 17-09-1889 in Onstwedde met de 22-jarige Trijntje Krol. Zij is geboren op 1-8-1866 in Ooststellingwerf (Fr) als dochter van arbeider Barteld Jurjens Krol en zijn vrouw Eelke Oosting. Vervolgens werden in korte tijd 3 kinderen geboren Barteld in 1889, Elisabeth in 1890, Harm Eltje in 1893.
Het gezin woonde in Stadskanaal in het gebied dat bekend staat als "De Veenkoloniën" waar van oudsher vele huishoudens in armoede leefden. Om in het dagelijks onderhoud te kunnen voorzien was het voor een arbeider noodzakelijk dat ook zijn vrouw en kinderen meewerkten in het veen.
Kennelijk had ook Eltje grote moeite om zijn gezin van eten te voorzien. Hij was al meermalen met justitie in aanraking gekomen en zwierf in de zomer van 1894 rond. In augustus beging hij de wanhoopsdaad om zijn kinderen op het erf van de burgemeester achter te laten.

Limburger Koerier, 23-8-1894

De burgemeester en de rechter hadden toch een heel andere kijk op de zaak, want in de herfst van 1894 werd de 29-jarige Eltje de Jong veroordeeld tot 4 maanden gevangenisstraf (onder aftrek van voorarrest) wegens het verlaten van zijn minderjarige kinderen.

Nieuwe Veendammer Courant, 2-10-1894

In het voorjaar van 1896 kreeg Eltje een dochter Elisabeth. Een zoon Johannes volgde in 1898. Een zoon Heilke in 1901 leefde maar 9 dagen. Begin 1903 werd een dochter Trijntje genoemd naar haar moeder, waarna een zoon Eltje jr. volgde in 1905. Eltje de Jonge had toen dus 7 kinderen in leven.

Op een gegeven moment is het gezin naar Delft verhuisd. Daar trouwde Eltje's oudste zoon Barteld als eerste en wel in 1915 met de in Rusland geboren Bertha Anna Asmus. Johannes trouwde in 1921 in Schiedam met Pietertje Levina de Lange uit Ridderkerk. Elisabeth de Jonge is maar liefst 3 maal getrouwd geweest.

Bronnen: Delpher.nl, WieWasWie.nl, www.OpenArch.nl, www.AlleGroningers.nl, www.BiddenVoorDeVeenkolonien.nl.